范德堡大学详解

今天我们要来了解美国南部地区一所低调的精英学府，它就是范德堡大学。

1. 商业大亨的义举

美国内战前，宗教团体南方监理会（Methoist Episcopal Church South）希望创立一所区域性大学，以此来培养后继牧师。战后的1872年，监理会开始将这一计划付诸实践，并将办校地点选在了田纳西州的首府纳什维尔市（Nashville, Tennessee）。然而，大学的创办进度因资金匮乏和当时凋敝的民生而进展缓慢。此时，主事者麦克泰尔主教（Hollan Nimmons McTyeire）藉由亲戚关系结识了当时的美国首富，铁路大亨范德比尔特（Cornelius Vanerbilt）。

范德比尔特本来是打算在其所生活的纽约州建立一所大学，以纪念他自己的母亲。但在麦克泰尔主教的劝说之下，他决定改为捐赠五十万美元给这所计划中的南方大学，之后捐赠总额又追加到一百万美元。为此，麦克泰尔和其他校董特别更改了校名来缅怀他的这一义举。颇为遗憾的是，范德比尔特于1877年过世，最终也没能亲眼见到这所以他名字命名的大学。

学校的第一幢校舍兴建于1874年，一年后的秋天，第一批二百名学生入学。麦克泰尔邀请他自己的导师加兰德（Lanon Garlan）担任第一任校长。加兰德确立了学校的体制并聘请了数十位各学科的杰出学者作为教员。1914年，因为在校董人选和教员信仰上的分歧，大学正式与教会决裂，开始了独立运作。

范德堡大学的学生人数自创校之初起，便每二十五年翻一番。虽然像当时大多数学校一样，范德堡大学最初是男子学校，但在这个前提下也并未有过针对女生的禁令，早在1875年就有女生旁听课程，而1892年起女生便可正式获得学位。1949年，大学正式加入美国大学协会（Associationof American Universities），在时任校长的带领下向全国性高等学府的目标迈进。

2. 一枚真正的名校遗珠

作为一所精英学府，目前范德堡大学拥有10个学院 ，并在商、法、医、教四大学术领域稳居北美一流行列，享有南方第一贵族名门的盛誉。有趣的是，范德堡大学原本是没有设立教育学院的。1979年，范德堡大学购买了一个附近的师范学院作为自己的教育学院，这才有了如今在美国首屈一指的皮博迪教育学院（Peaboy College of Eucation an Human Development）。而皮博迪教育学院有多厉害呢？它多年位列全美最佳教育研究院综合排名前十，其中五年连续第一。学院共有8个本科专业，均可以排进全美前十。

范德堡大学的人文与科学学院（College of Arts an Science）是这所研究型大学的核心。作为竞争激烈的通识教育学院，人文与科学学院致力于发展人文科学、自然科学与社会科学领域里重要的创新学术研究，为学生提供首屈一指的本科与研究生教育，进而更好地服务社会。人文与科学学院的本科课程AXLE（Achieving Excellence in Liberal Eucation）旨在发展学生的批判性思维与研究及写作技巧。这套课程由博雅教育和写作两方面组成。博雅教育部分需要学生在13种课程里进行选修；而写作部分则被细分为四个模块，贯穿大一和大二学年。

范德堡大学鼓励各个学院的学生参与国外交流项目。学校拥有与 32 个不同国家100 多 个的交流项目。项目时间长短不等，包括一学年、一学期、一个月或者暑期项目。70%以上的范德堡大学毕业生在完成学业的也将同时完成实习项目。学生们可以在范德堡大学的 20 多个科研中心相互合作，动手试验，丰富学习经历。大学还拥有专门的学报（Vanerbilt Unergrauate Research Journal, VURJ）和研究节（Vanerbilt Unergrauate Research Fair），可供本科研究者们发表自己的研究成果。

3. 全美最幸福的大学

在《普林斯顿评论》的排名中，范德堡大学被评为全美最有幸福感和最美丽的大学。学校从1988年开始被认证为国家植物园，在占地330英亩的校园里，有300多种树木和灌木，还有一颗超过200岁的橡树。校区里最古老的建筑可追溯至1873年，而前文中提到的在1979年并入的皮博迪学院更是从1966年起便被视为国家级历史古迹。

由于田纳西是美国乡村音乐的发源地，所以连带着范德堡大学都充满了浓郁的艺术气息。每年春季学期，学校都会举办校内音乐节 —— Spring Rites。这个音乐节一般会持续两个晚上，可以说这两天是整个学校的大Party。校园里还有一个由约一千名学生组成的表演艺术社区（Vanerbilt Performing Arts Community），涵盖了各种舞蹈社、剧团、即兴表演社、话剧社、乐团和合唱团。每年社区会在校园内外举办大量演出并表彰出色的学生艺术家。

范德堡大学也有一些有趣的校园传统，比如每年新生进来的时候都会有一个Founer’s Walk。新生要从宿舍走到主校园的草坪上，沿路会有高年级学生和一些组织举旗子欢迎，就像一个欢迎仪式，最后才到大草坪上参加正式的仪式。